玫瑰的刺是为了保护自己的叶、花和芽的，这是植物的一种自我保护 。玫瑰长出十分锋利的硬刺，这样可以避免动物和鸟类把它们吃掉。
为什么玫瑰会有刺?从两个角度来分析 一。玫瑰的刺和许多植物叶片上面的刺起到同样的作用。即：保护自己不受或少受外界侵害。 二。从爱情的角度来讲，玫瑰有刺提醒了所有恋爱或者寻找爱情、追求爱情的人，“爱情要经受考验，爱情与仇恨实际是一张纸的两面。处理的好，就是上面的花，处理不好，便是下面的刺。”
林清玄先生在《玫瑰与刺》一文中如此解释玫瑰为什么有刺：
玫瑰为什么要有刺呢?我在心里疑惑着。
我一边吸着手指渗出的血珠，一边想着，这作为情侣们爱情象征的玫瑰，有刺，是不是也是一种象征呢?象征美好的爱情总要付出刺伤的代价。
把玫瑰插在花瓶，我本想将所有的刺刮去，但是并没有这样做，我想到，那流入玫瑰花的汁液，也同样流入它的刺，花与刺的本质原是一样的;就好像流入毛虫的血液与流入蝴蝶的血液也是一样的，我们不能只欣赏蝴蝶，不包容毛虫。
流在爱情里的血液也是一样呀!滋润了温柔的玫瑰花，也滋润了尖锐的棘刺。流出了欢喜与幸福，也流出了忧伤与悲痛。在闪动爱的泪光中，也闪动仇恨的绿光。
但是我始终相信，真正圆满纯粹的爱情，是没有任何怨恨的，
就像我们爱玫瑰花，也可以承受它的刺，以及偶然的刺伤。
玫瑰为什么会有刺，它既是玫瑰的自我保护，也是人们赋予其象征寓意的重要考量吧。
